Budapest F 3000 (Hongrie).
Vendredi 11 et Samedi 12 août 2000
9e manche du Championnat F.I.A. de F 3000

Quinze jours après sa non-participation à la course d’Hockenheim due à une manœuvre sournoise de son ex team Coloni, Soheil a enfin pu commencer sa collaboration avec sa nouvelle écurie WRT le week-end dernier à l’occasion de l’épreuve du Hungaroring, non loin de Budapest (Hongrie). Si le nouveau duo n’a pu montrer sa compétitivité lors des deux séances qualificatives (21e temps), la course du samedi a en revanche tenu ses promesses, Soheil revenant à la 13e place.

Travailler avec une nouvelle structure est toujours difficile, qui plus est lorsqu’il ne reste plus que deux courses. Aussi, malgré un travail de mise au point commencé avec son nouvel ingénieur Mauricio NARDONE dès le week-end d’Hockenheim, Soheil a connu beaucoup de difficultés de mise au point lors des deux séances qualificatives. Seulement 24e chrono à 2,6’’ de la pole position à l’issue de la 1ère séance, Soheil réduit l’écart à 1,6’’ (21e position) lors de la seconde, au prix d’importants changements. « Nous décidé d’adapter des réglages semblables à ceux de 99. Je m’étais alors qualifié en 5e ligne et fini 4e. Mais cette année, peut-être en raison de l’extrême chaleur, cela n’a pas du tout fonctionné. Ma voiture sousvirait dans les virages serrés, et survirait dans les rapides. Nous partons loin sur la grille. S’il ne pleut pas, il nous sera impossible de viser les points. Aussi allons-nous nous servir des 52 tours de la course pour réaliser une séance d’essai grandeur nature, en vue de Spa, dernière course du championnat. »

Plus qu’une séance d’essais, la course du samedi, disputée sous un soleil de plomb, montrera que le duo AYARI-WRT progresse à grands pas. Motivé comme jamais pour briller sous les couleurs de son nouveau team, Soheil prend un départ de feu, plein d’audace et d’intelligence. Placé sur la ligne extérieure au départ, il persiste sur sa trajectoire et dépasse deux concurrents grâce à un envol parfait. Au premier virage à droite, il choisit encore la trajectoire extérieure, et prend l’avantage sur deux nouveaux adversaires, malgré une piste relativement poussiéreuse. Côte-à-côte avec un troisième concurrent en fin de courbe, les deux pilotes poursuivent leur lutte pendant deux virages supplémentaires, et Soheil finit par se montrer le plus fort au freinage suivant. Le pilote WRT le premier tour en 16e position. « En raison du temps, j’étais obligé de prendre tous les risques au départ, car je savais que dépasser ensuite sur ce véritable « tourniquet » qu’est le Hungaroring serait pratiquement impossible. La lutte a été chaude, et je me suis même fait toucher dans le premier virage, heureusement sans dommage ! »

Soheil navigue alors au milieu d’un groupe de 10 pilotes dont l’ordre ne changera pas jusqu’au dernier tiers de la course. A 20 tours de l’arrivée, Soheil réussit enfin à dépasser BOURDAIS, sur lequel il ne cessait de porter des attaques. Immédiatement dans les roues d’un autre français, MONTAGNY, le pilote Carglass tentera une dizaine d’attaques au bout de la ligne droite des stands, mais sans succès, MONTAGNY fermant régulièrement la porte. Bénéficiant de la sortie de route des deux autres concurrents, Soheil finira la manche hongroise du championnat à la 13e place.

« Comme nos réglages des essais n’étaient vraiment pas performants, nous les avons presque changés en totalité pour la course. Cela a été bénéfique, car mes temps ont régulièrement été parmi les meilleurs. En peu de temps, nous avons réussi à faire une voiture performante. Bien que n’entrant pas dans les points, je suis malgré tout assez satisfait de ce week-end, car le but était avant tout de ne pas perdre de temps à nous comprendre. Cela est de bon augure pour Spa, où il faudra que ça paye immédiatement cette fois ci. »
 
 

Essais qualificatifs : 1. B. JUNQUEIRA (1’27’’531) – 2. J. WILSON (1’27’’904) – 3. F. ALONSO (1’28’’196) … 21. Soheil AYARI (1’29’’139).

Course (52 tours) : 1. B. JUNQUEIRA (1h21’30’’052) – 2. F. ALONSO à 0’’594 – 3. R. MAURICIO à 5’’813 … 13. Soheil AYARI à 40’’925.

Classement général après 9 épreuves : 1. B. JUNQUEIRA (48 points) – 2. N. MINASSIAN (41 points) – 3. M. WEBBER (21 points) … 23. Soheil AYARI (1 point).